home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / b / belize.2a < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  81 lines
  1. <text id=93CT1607>
  2. <title>
  3. Belize--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Middle America                                      
  8. Belize                                               
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The Mayan civilization spread into the area of Belize
  17. between between 1500 BC and AD 300 and flourished until about
  18. AD 1000. Several major archeological sites, notably Caracol,
  19. Lamanai, Labaantun, Altun Ha, and Xunantunich, reflect the
  20. advanced civilization and much denser population of that period.
  21. European contact began in 1502 when Columbus sailed along the
  22. coast. The first recorded European settlement was begun by
  23. shipwrecked English seamen in 1638. Over the next 150 years,
  24. more English settlements were established. This period was also
  25. marked by piracy, indiscriminate logging, and sporadic attacks
  26. by Indians and neighboring Spanish settlements.
  27. </p>
  28. <p>     Great Britain first sent an official representative to the
  29. area in the late 18th century, but Belize was not formally
  30. termed the "Colony of British Honduras" until 1840. It became
  31. a crown colony in 1862. Subsequently, several constitutional
  32. changes were enacted to expand representative government. Full
  33. internal self-government under a ministerial system was granted
  34. in January 1964. The official name of the territory was changed
  35. from British Honduras to Belize in June 1973, and fill
  36. independence was granted on September 21, 1981.
  37. </p>
  38. <p>Political Conditions
  39. </p>
  40. <p>     Belize is a parliamentary democracy on the Westminster model
  41. and is a member of the Commonwealth. Queen Elizabeth II is head
  42. of state and is represented in the country by Governor General
  43. Dame Dr. Minita E. Gordon, a Belizean. The primary executive
  44. organ of government is the cabinet, led by a prime minister
  45. (head of government). Cabinet ministers are members of the
  46. majority political party in parliament and usually hold elected
  47. seats in the National Assembly concurrently with their cabinet
  48. positions.
  49. </p>
  50. <p>     The National Assembly consists of a House of Representatives
  51. and a Senate. The 28 members of the House are popularly elected
  52. to a maximum 5-year term. Of the Senate's eight members, five
  53. are selected by the prune minister, two by the leader of the
  54. opposition, and one by the governor general.
  55. </p>
  56. <p>     The Belize government is controlled by the People's United
  57. Party (PUP), which won 15 of the 28 seats in the House of
  58. Representatives on September 4, 1989. The United Democratic
  59. Party (UDP) won the other 13 seats. The UDP had governed Belize
  60. from December 1984 until September 1989. Before 1984, the PUP
  61. had dominated the electoral scene for over 30 years. Prime
  62. Minister George Price was Premier from 1961 until the granting
  63. of independence in 1981 when he became Prime Minister, a post
  64. he held until the 1984 election and regained in 1989.
  65. </p>
  66. <p>     Members of the independent judiciary are appointed. The
  67. judicial system includes local magistrates, the Supreme Court,
  68. and the Court of Appeal. Cases may, under certain circumstances,
  69. be appealed to the Privy Council in London. The country is
  70. divided into six districts: Corozal, Orange Walk, Cayo, Belize,
  71. Stann Creek, and Toledo.
  72. </p>
  73. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  74.       May 1990.
  75. </p>
  76.  
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.